D'Engen à Møhlenpris – un voyage avec le tramway du musée

Écrit par Jørn Ruud, 2025.

Le tramway-musée est exploité par l'Association des tramways électriques de Bergen. Il relie la statue du dramaturge Henrik Ibsen, devant la Scène nationale, à Nygårdshøyden, avec le quartier universitaire et de nombreuses institutions et attractions culturelles, jusqu'à l'ancienne halle aux voitures de Bergen Sporvei, à Møhlenpris. Cette halle abrite aujourd'hui le Musée technique de Bergen.

Le tramway-musée suit le tracé de l'une des quatre anciennes lignes de tramway de Bergen, la ligne 3, inaugurée en 1911. Elle reliait Møhlenpris à Dreggsallmenningen en passant par Engen et Bryggen. La ligne 3 était particulière. Avec son tracé escarpé et sinueux, c'était le plus proche, pour nous en Norvège, du spectaculaire et célèbre tramway de Lisbonne. Les quartiers traversés par le tramway de Møhlenpris offrent des sites touristiques de premier ordre. Nombre des bâtiments qui jalonnent la ligne émerveilleront les amateurs d'architecture et d'art. Une question essentielle se pose alors : pourquoi ce quartier s'est-il doté d'un tramway électrique, et pourquoi le tramway de Møhlenpris, puis le reste du réseau de tramway de Bergen, ont-ils été fermés ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de donner un bref aperçu du développement urbain de Bergen.

La topographie et le développement urbain de Bergen au XIXe siècle

Le centre de Bergen est enserré entre sept montagnes. À l'ouest, le Løvstakken, le Damsgårdsfjellet et le Lyderhorn encerclent traditionnellement Bergen. Jusqu'au XIXe siècle, le Nygårdshøyden, alors peu peuplé, délimitait la ville à l'ouest. Ce n'est qu'à cette époque que le développement urbain de Bergen commença à conquérir cette crête. Au début du XIXe siècle, Bergen traversait une période de stagnation. Vers le milieu du siècle, la ville reprit vie et commença à s'étendre au-delà de ses anciennes frontières. En 1801, Bergen comptait environ 18 000 habitants. Cent ans plus tard, environ 78 000 personnes vivaient à Bergen, une croissance démographique considérable. En 1865, le nouveau bâtiment monumental du musée de Bergen fut achevé au sommet de Christiesgate et la ville commença à s'étendre jusqu'au Nygårdshøyden.

Le nouveau développement était socialement stratifié. Dans le bas de Nygård, des cités aux allures de casernes, avec de petits appartements pour les ouvriers et autres catégories sociales à faibles revenus, furent construites. Plus haut, Rosenbergsgaten, des appartements de standing supérieur furent construits pour les classes sociales les plus aisées. D'Allégaten jusqu'au sommet de la colline, les plus riches s'installèrent dans de grandes villas et des immeubles aux appartements luxueux.

Bergen n'est pas, et n'était pas, socialement divisée entre une partie est et une partie ouest, comme Oslo et beaucoup d'autres villes. La topographie, entre autres, favorisait le rapprochement des différentes classes sociales. L'une des exceptions était le quartier haut de Nygårdshøyden, dominé par la haute bourgeoisie aisée.

À l'ouest de Nygårdshøyden, un tout nouveau quartier, Møhlenpris, s'est développé avant et autour du tournant du siècle dernier. Plus qu'une banlieue, il est devenu une véritable ville dans la ville. Peut-être devrions-nous oser qualifier ce quartier de premier bidonville de Bergen ? À cette époque, Bergen est également devenue une ville industrielle. Une grande partie des nouvelles industries, dont d'importants chantiers navals, ont été construites en périphérie de Bergen, comme à Møhlenpris, et dans les communes voisines d'Årstad et de Laksevåg, qui jusqu'en 1915 étaient situées dans la commune d'Askøy.

Avec l'expansion de la ville, le besoin d'un transport de passagers efficace s'est accru. Ceci est devenu possible grâce aux progrès techniques. Des ferries à vapeur ont été mis en service sur les lacs de Lungegårdsvannene et des bateaux à vapeur ont été mis en service vers Sandviken. Les premiers ferries à vapeur à destination de Laksevåg ont été mis en service dans les années 1880, et avec l'ouverture de la ligne Vossebanen en 1883, Solheimsviken a obtenu sa propre gare ferroviaire, offrant à cette importante banlieue industrielle une connexion moderne avec le centre-ville. Jusqu'en 1913, la ligne Vossebanen disposait d'une entrée à Bergen par un pont sur le Nygårdstrømmen, et d'une gare centrale où se trouvent aujourd'hui les musées d'art de Bergen.

À l'époque, les principaux marchés alimentaires de la ville étaient Torget et Kjøttbasaren. Les magasins spécialisés étaient également principalement situés en centre-ville. Transporter les biens de consommation vers les nouveaux quartiers était à la fois lourd et chronophage pour une ménagère. Seuls les plus riches possédaient des écuries et leurs propres chevaux, sans parler des automobiles dernier cri qui firent leur apparition à Bergen au tournant du siècle dernier. La solution résidait dans une autre innovation technique : le tramway électrique, bientôt appelé tram.

Le mot « trikk » a une origine quelque peu étrange. Originaire du langage courant, il est l'abréviation norvégienne du mot anglais « electric ». Cette abréviation n'est pas liée à un véhicule électrique sur rails. Par exemple, les ferries de Vågen, alimentés à l'électricité dès leur lancement en 1894, étaient appelés « Trikkefærgene » par les habitants de la ville.

Deuxième ville de la région nordique dotée d'un tramway électrique

En 1897, le nouveau tramway électrique de Bergen inaugura ses premières lignes. Bergen fut la deuxième ville des pays nordiques à se doter d'un tramway électrique. Kristiania fut la première en 1894, Copenhague en 1899, et Trondheim et Stockholm en 1901. Ce moyen de transport, très moderne pour l'époque, permettait également les déplacements professionnels quotidiens. À une époque où les journées de travail atteignaient 10, 12 heures ou plus, les gens préféraient vivre au plus près de leur lieu de travail. Rapide et pratique, le tramway permettait aux travailleurs de s'installer un peu plus loin de leur lieu de travail qu'auparavant. Autrement dit, un tramway facilement accessible, fiable et à des tarifs abordables devint un facteur important de développement urbain, un phénomène que nous constatons encore aujourd'hui avec la mise en service du Bybanen.

Le prix Møhlen

Comme mentionné précédemment, Nygårdshøyden et Møhlenpris disposaient de leur propre ligne de tramway, la ligne 3, en 1911. Comme toutes les lignes de tramway de Bergen à l'époque, la majeure partie de la ligne était à voie unique. Elle partait de l'école de Møhlenpris, traversait la colline et Engen, puis descendait jusqu'à Torget. Quelques années plus tard, elle fut prolongée devant Bryggen et son terminus était à Dreggsallmenningen. Elle reliait ainsi Møhlenpris et Nygårdshøyden au centre d'affaires de la ville et à tous les bateaux locaux du Vågsbunnen, qui étaient alors essentiels aux liaisons de Bergen avec les environs. Le Torget et les quais le long de Vågen étaient alors les nœuds de communication de Bergen.

À Møhlenpris, la ligne fut alimentée dès 1916 par le ferry « Uren », qui reliait les nouvelles zones industrielles et résidentielles à l'ouest du Damsgårdssundet à la nouvelle ligne de tramway. Jusqu'en 1950, l'Uren était un petit ferry à vapeur nécessitant un équipage de trois personnes sur le court trajet traversant le Damsgårdssundet. L'ouverture du pont du Puddefjord en 1956 entraîna la fermeture du ferry à moteur « Uren I », plus récent, l'année suivante.

Bergens Elektriske Sporvei a reconstruit la ligne 3 jusqu'à Engen et a conservé la voie unique, notamment pour rendre le voyage dans le temps plus authentique. Le paysage urbain et l'environnement urbain traversé par le tramway sont restés quasiment inchangés depuis la fermeture de la ligne en 1950.

Avec le tramway des musées et de la culture sur Nygårdshøyden.

Le tramway-musée est aussi un tramway culturel. La visite commence à Engen, près de la statue de notre grand dramaturge Henrik Ibsen, devant le théâtre de la Scène Nationale, le temple de Thalie à Bergen. Engen était autrefois le lieu de fête de la ville, le lieu où les Bergenois célébraient le 17 mai et où défilaient les Borgervæbningen, la garde nationale et la police de réserve de l'époque. Ce grand espace ouvert disparut lors de l'achèvement du théâtre en 1909.

La visite commence ici car c'est à cet endroit que Bergens Elektriske Sporvei (BES) a obtenu l'autorisation de construire l'unique tramway-musée du pays, avec sa propre concession. À l'origine, la ligne continuait jusqu'à Torgalmenningen, traversant la zone détruite par le grand incendie de 1916, puis descendait Torget et dépassait Bryggen. Après l'incendie, la ligne a été déviée : à la sortie de Magnus Barfotsgate, elle se dirigeait vers le nord, contournait le théâtre et descendait par la nouvelle porte Christian Michelsens. Le nouveau plan d'urbanisme adopté après l'incendie de 1916 a créé un centre-ville moderne, conçu pour les tramways à double voie et les piétons.

La Scène Nationale est le plus bel exemple norvégien de bâtiment monumental de style Art nouveau. Son architecte est Einar Oscar Schou. Endommagé lors d'un raid aérien sur le port de Bergen en 1940, le théâtre a ensuite été réparé, agrandi et restauré, la dernière fois en 2001, lorsque la salle de théâtre a retrouvé son design d'origine. Le bâtiment a été classé monument historique en 1993.

L'un des souvenirs les plus étranges de Bergen, le musée de la Gestapo, se trouve également ici, à Veiten. À l'extérieur, une pierre commémorative rend hommage aux victimes qui ont souffert dans ce qui était alors une maison des horreurs.

Le paradis des cinéphiles

Immédiatement après avoir quitté le théâtre, le voyage culturel du tramway-musée se poursuit en entrant par Magnus Barfotsgate. On y trouve les locaux du Bergen Kino. Sur la gauche se trouve le Magnus Barfot Kino, un bâtiment moderne et récent doté de six salles où des films peuvent être projetés simultanément. Juste après, dans Neumansgate, se trouve le Konsertpaleet, qui compte 12 salles de cinéma. Certaines parties de ce dernier palais du cinéma se trouvent sur le même site que l'ancien théâtre de Bergen, le Komediehuset på Engen, construit en 1800. De 1851 à 1857, Henrik Ibsen était associé à ce théâtre et y résida dans un appartement. Le grand bâtiment en bois et une partie du quartier de Nøstet furent détruits le 29 octobre 1944 lors d'un bombardement allié qui visait en réalité la base sous-marine allemande de Laksevåg. Son passage au théâtre de Bergen marque le début de la carrière d'Ibsen comme l'un des plus grands dramaturges du monde.

Le Bergen Kino organise chaque automne le Festival international du film de Bergen (BIFF). En termes de nombre de films, il s'agit du plus grand festival de cinéma de Norvège. Sa première édition remonte à 2000, lorsque Bergen était Capitale européenne de la culture. Le BIFF accueille désormais plus de 50 000 spectateurs payants.

Nygårdshøyden – des immeubles en briques aux résidences de la classe supérieure

Les rues de ce quartier portent le nom de rois norvégiens médiévaux. À Magnus Barfots gate, les premiers immeubles en briques de Bergen furent construits dans les années 1880. Ces maisons, généralement de quatre étages, s'inspirent des modèles continentaux. Bergen et Kristiania comptent parmi les rares villes scandinaves à avoir construit des blocs entiers uniformes de ce type de bâtiment. Ces maisons étaient destinées à des personnes d'un statut social plus élevé que celles situées plus haut, le long de la ligne de tramway.

Le roi médiéval Magnus Pieds-Nus était le père d'Øystein et de Sigurd. Ce surnom lui fut probablement attribué en raison de son port du kilt. On prétend souvent, à tort, que l'ère viking prit fin avec la mort d'Harald Hardråde à la bataille de Stamford Bridge, en Angleterre, en 1066. Magnus Pieds-Nus était encore un roi viking et guerrier, menant plusieurs campagnes dans les îles Britanniques, où il tenta de relier plus étroitement l'île de Man et les îles du Sud à la Norvège. En 1103, Magnus fut tué en Irlande.

Au sommet de la porte Magnus Barfots, le tramway emprunte un virage spectaculaire pour rejoindre la porte Øisteins. Le tronçon est très raide. La rue porte le nom d'Øistein Magnusson, demi-frère et co-roi d'Olav Magnusson et de Sigurd Jorsalfar. Olav mourut jeune. Sigurd est surtout connu pour sa croisade en Terre sainte. Il a également sa porte de Bergen dans le même quartier, la porte Sigurds. Les croisades étaient les opérations internationales des princes médiévaux européens au Moyen-Orient pour protéger les lieux saints de la chrétienté contre les musulmans. Pendant que Sigurd était en campagne à l'étranger, le plus pacifique Øystein resta chez lui et construisit le pays, des refuges de montagne pour les voyageurs sur Dovre, des ports le long de la côte et plusieurs églises. Il fonda le monastère de Bergen.

Au-dessus de la porte d'Øisteins se dresse l'imposant et imposant Øisteinskvartalet, ou complexe Nævdalske, avec sa façade de 100 mètres de long datant des années 1890. Le maître d'œuvre JH Nævdal avait chargé l'architecte Schak Bull de concevoir ce complexe immobilier destiné aux résidents aisés, mais il n'a pas été achevé selon les plans initiaux. Les magnifiques décorations d'origine du toit ont malheureusement été retirées lors de travaux d'entretien ultérieurs.

Les environs de l'église Saint-Jean

Au sommet de l'Øisteinsgate, le tramway traverse la place entre Johanneskirken et Vestre Torvgate. D'un côté de la place, Johanneskirken s'élève littéralement vers les nuages. Cette église néogothique est le plus haut bâtiment de Bergen. En 1888, l'architecte de Kristiania, Herman Backer (1856-1932), remporta un concours pour sa construction. Comme de nombreux architectes norvégiens de l'époque, Backer avait fait ses études en Allemagne. Johanneskirken, située en hauteur, est une destination prisée des touristes qui, à tort, la prennent pour la cathédrale de la ville. En tout cas, ils n'y sont pas allés en vain. L'église possède un magnifique intérieur et un carillon a été installé dans la tour. L'église possède un orgue de qualité et accueille souvent des concerts religieux. La Vestre Torvgate s'ouvre ici, à Bergen, parallèlement à l'Escalier de la Trinité-des-Monts à Rome et à l'Escalier Primorsky d'Odessa, devenu mondialement célèbre grâce au film du réalisateur soviétique Sergueï Eisenstein sur le croiseur cuirassé « Potemkine ». D'un côté, au sommet de l'escalier, se trouve une grande villa en briques de la haute bourgeoisie, et au nord, un immeuble de grands appartements représentatifs de la même époque. Du haut de l'escalier, les visiteurs ont une vue magnifique sur le centre-ville de Bergen.

Nygårdshøyden – le quartier victorien de Bergen

Lorsque le tramway franchit le sommet de la colline, nous nous trouvons dans un quartier de Bergen regorgeant de sites et d'attractions qui, curieusement, ont souvent été négligés dans la description de la ville. C'est le bastion du monde universitaire, le cœur de l'Université de Bergen, qui s'est établie ici en transformant un grand nombre d'anciennes maisons et quelques nouveaux bâtiments. Ce quartier abrite de nombreux bâtiments préservés datant de la fin du XIXe siècle, époque à laquelle la haute société bergenoise construisit ses vastes et magnifiques demeures sur Nygårdshøyden. Nygårdshøyden peut être comparé à la limite ouest de Kristiania et compte également de nombreux bâtiments publics monumentaux.

Près de la Johanneskirken se trouve Sydneshaugen, qui appartenait autrefois au domaine de plaisance Fastings Minde. L'ancien bâtiment en bois domine encore une butte avec vue sur la ville et le Byfjord. Acquérir un domaine de plaisance était un symbole de statut social pour les riches citoyens de Bergen entre 1750 et 1850. Ils étaient souvent entourés de jardins idylliques, souvent associés à une ferme. Les propriétaires pouvaient y cultiver la convivialité en été et profiter des joies de la vie à la campagne. Le manque de communications à l'époque imposait la construction de domaines de plaisance à proximité de la ville. Le lieu appartenait à l'écrivain et musicien Claus Fasting (1746-1791).

Avant la construction du musée, Sydneshaugen était un espace de plein air pour la ville, lieu de célébrations de la Saint-Han, de patinage sur glace sur le Rakkerdammen et d'autres activités. Un manège équestre se trouvait sur le terrain de l'église Saint-Jean. La « garde nationale » de l'époque, les Borgervæbningen, y organisait des exercices. Sur le terrain de Fastings Minde se trouve aujourd'hui le bâtiment principal de la bibliothèque universitaire, inaugurée par le roi Olav en 1961. Les architectes exécutifs étaient Kåre Kvilhaug et Jo Svare, et la construction du bâtiment a été rendue possible grâce à un don de la compagnie maritime JL Mowinckel en mémoire de l'armateur et premier ministre du même nom. La bibliothèque universitaire (UB) est l'une des plus grandes bibliothèques universitaires et de recherche du pays.

Musée maritime et école Sydneshaugen

Derrière la bibliothèque universitaire et à côté du musée historique se trouve le musée maritime de Bergen, achevé en 1962. Certains trouveront peut-être étrange qu'un musée maritime soit situé sur une colline, à bonne distance de la mer et du port. Mais lorsqu'on y pénètre et qu'on découvre les expositions de maquettes de navires, de figures de proue, de peintures de navires et autres souvenirs maritimes d'époques anciennes, on oublie l'emplacement. Ce bâtiment primé, conçu par l'architecte Per Grieg, est également le fruit de dons privés de la compagnie maritime Westfal-Larsen & Co.

Juste à côté de l'église Saint-Jean se trouve l'école Sydneshaugen, actuellement gérée par la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de l'université. L'ancien collège et lycée, conçus par l'architecte municipal Kaspar Hassel (1877-1962), ont été achevés en 1921. La structure fermée est typique des bâtiments scolaires de l'époque. Le bâtiment est à la fois élégant et fonctionnel. Au deuxième étage se trouve un mémorial aux enseignants et aux élèves de l'école morts pendant la Seconde Guerre mondiale.

En quelques années, la municipalité de Bergen, outre cette école, construisit également les écoles Nygård et Nykrohnborg, très modernes et coûteuses pour l'époque. Le fait que cette promesse ait pu être tenue à l'époque témoigne d'une admirable priorité politique.

Depuis Johanneskirken, le tramway, ancien modèle, continue par la porte Langes et traverse la porte Olav Kyrres, qui, comme les autres rues menant à Nygårdshøyden, rappelle les rues escarpées de San Francisco. La porte Langes doit son nom à l'historien Christian Lange, qui succéda à Henrik Wergeland comme archiviste national. Grâce à lui, de nombreux documents d'archives norvégiens anciens ont pu être restitués à la Norvège depuis le Danemark.

La Grande Salle de l'Université – l'ancien musée

Le tramway traverse la Muséplassen, devant l'ancien bâtiment principal, majestueux et monumental, du Musée de Bergen. Fondé en 1825, le Musée de Bergen est l'ancêtre de l'Université actuelle, créée par une résolution parlementaire en 1946.
Le bâtiment du musée, construit en 1865 dans un style néoromantique, a été conçu par l'architecte danois Johan Henrik Nebelong, également auteur du palais royal de plaisance Oscarshall sur Bygdøy à Oslo. Les deux ailes latérales ne furent achevées qu'à la fin des années 1890. Au-dessus du portail d'entrée se trouve une tête de Minerve en grès. Sous toutes les fenêtres, des têtes de lion, dessinées par les étudiants et les professeurs de l'École de dessin de Bergen, ornent le plafond.

Le site du musée est à l'origine du monde académique de l'université. Le musée domine la Christiesgate et occupe une position dominante sur la ville, comparable au Palais Royal d'Oslo. Devant le palais se dresse une statue équestre du roi Charles Johan, tandis que devant le musée se dresse une statue de son fondateur, Wilhelm Friman Koren Christie (1778-1849), passionné d'histoire culturelle et d'archéologie, qui domine la ville.

Christie fonda le musée de Bergen en 1825. Né à Kristiansund, il arriva à Bergen à l'âge de 11 ans. Comme beaucoup d'autres fonctionnaires, il était issu d'une famille d'origine étrangère, originaire d'Écosse. Après des études latines, il étudia à Copenhague et devint avocat. Il fut secrétaire de l'assemblée constitutionnelle d'Eidsvold en 1814. À l'automne de la même année, il fut élu de Bergen au Storting extraordinaire qui, après la conclusion de la Convention de Moss, devait régler les relations d'union avec la Suède. Christie fut élu président de ce Storting et joua un rôle central dans les négociations d'union qui aboutirent à ce que la Constitution d'Eidsvold ne soit modifiée que strictement nécessaire, avant que le Storting n'élise finalement Charles XIII de Suède comme roi de Norvège. Paradoxalement, Christie fut élu de Bergen avec un mandat contraignant pour voter contre l'union avec la Suède et, par conséquent, contre les travaux préparatoires à l'union qu'il menait. Plus tard dans sa vie, Christie est d'abord devenu magistrat de comté (magistrat du comté) puis inspecteur des douanes à Bergen.

Par une résolution parlementaire de 1946, le musée de Bergen est devenu une partie de l'Université de Bergen, la deuxième université de Norvège, et c'est la seule université de Norvège dont le campus est toujours situé au centre de la ville.

La place du musée continue vers la ville par la porte Christies. En haut de la place, la rue est élégamment bordée par les magnifiques villas de l'homme d'affaires Christian Sundt (1816-1901) et de Kristofer Lehmkuhl (1855-1949). La gigantesque villa du marchand Sundt, de style néo-Renaissance, fut construite en 1881 par Edvard Madsen comme architecte. Sundt fut autrefois l'homme le plus riche de Bergen. C'était un « self-made man » qui, parti de modestes débuts, gravit les échelons avec une grande habileté. Le bâtiment abrite aujourd'hui le recteur et la haute direction de l'université. De 1936 à 1963, l'École norvégienne d'économie (NHH) y était située. Derrière la villa Sundt se trouvait la cour de l'école de filles d'Ulrike Pihl. L'un des premiers élèves de la NHH fut l'écrivain Agnar Mykle. Son livre « Sangen om den røde rubin », paru en 1956 et riche en représentations érotiques, fit sensation dans les années 1950 et fit scandale en Norvège. Après un procès éprouvant, Mykle et les éditeurs Gyldendal furent finalement acquittés par la Cour suprême en 1957. Dans ce roman, Mykle raconte l'histoire d'Ask Burlefot, un étudiant en économie, qui observe les jeunes filles dans la cour de l'école de filles U. Pihls, située à proximité. Ses propres études à la NHH ont inspiré et inspiré le livre. De nombreux habitants de Bergen furent offensés par Mykle, croyant se reconnaître dans la galerie de personnages du livre.

De l'autre côté de la rue se trouve la villa de Kristofer Lehmkuhl, également construite en 1881 par l'architecte Johan Faye. De 1912 à 1937, Lehmkuhl fut directeur de la Det Bergenske Dampskibsselskab, le fleuron des compagnies maritimes de Bergen. Il n'est pas surprenant que la villa, de style néo-Renaissance, soit ornée d'une statue caractéristique du dieu de la mer Neptune, une fourche à la main. L'extérieur du bâtiment évoque un Louvre miniature. Aujourd'hui, la villa Lehmkuhl et les autres bâtiments de ce côté de Christiesgate sont utilisés par la Faculté des Sciences Sociales de l'Université.

Kristofer Lehmkuhl était également marchand et homme politique. De 1905 à 1907, il fut ministre du Travail dans le gouvernement de Christian Michelsen. Lehmkuhl fut l'un des principaux artisans de la création de l'École norvégienne d'économie à Bergen. Il fut également à l'origine de l'acquisition d'un nouveau navire-école pour Bergen. La barque « Statsraad Lehmkuhl » porte son nom.

Le fabricant Sundt nourrissait également de grands intérêts culturels et scientifiques. Lors de la création du musée de Bergen en 1825, ses statuts stipulaient que le musée devait également mener des recherches. Le fonds de Sundt pour le développement du musée de Bergen permit, en 1911, d'élever les salaires des directeurs de département au niveau de professeurs.

L'un des chercheurs du musée de Bergen était Fridtjof Nansen, qui a vécu à Bergen dans les années 1880. C'est ici qu'il a mené les recherches qui ont conduit plus tard à sa thèse de doctorat en neuroanatomie.

Sundt et Lehmkuhl sont tous deux de bons exemples de la façon dont bon nombre des personnes les plus riches de la ville étaient des mécènes socialement engagés qui donnaient généreusement de l'argent à des causes socialement bénéfiques.

Le grand bâtiment du musée datant de 1865 a été rénové et abrite aujourd'hui l'auditorium de l'université et les collections d'histoire naturelle du musée universitaire en zoologie, botanique et géologie. La salle, qui abrite une importante collection de squelettes de baleines, est unique au monde. Certaines expositions constituent également un véritable musée des musées, car de nombreux objets sont encore dans leurs vitrines d'origine datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle. De nombreux Bergenois ont vécu les collections d'animaux exotiques naturalisés du musée comme une bouffée d'air frais loin du monde durant leur enfance. Le musée est une destination prisée des familles avec enfants lors des dimanches pluvieux.

Le jardin du musée

Autour de l'ancien bâtiment du musée, le jardin du musée, d'une superficie de 5,6 hectares, a été aménagé entre 1896 et 1897. Il abrite environ 3 000 plantes différentes. Il servait de jardin de recherche à l'université jusqu'en 1996, date à laquelle cette fonction a été ajoutée à un nouveau jardin botanique plus vaste près de l'arboretum de Milde. Dans les années 1930, le jardin du musée a adopté son aménagement actuel, avec des allées pavées et des bassins. Les bassins d'eau devant les arches en stéatite de l'aile sud du musée datent de cette époque. Le jardin et sa grande serre, datant de 1900, ont été classés en 2013. La serre, offerte par le consul Conrad Mohr, était, pour de nombreux Bergenois aujourd'hui âgés, le lieu où, dans leur enfance, ils pouvaient admirer de véritables fruits tropicaux, comme des bananes, pousser dans la « jungle » fumante de la serre.

Dans le jardin du musée se dresse le buste d'Armauer Hansen, médecin et chercheur de Bergen, qui découvrit en 1873 que la lèpre était une maladie infectieuse causée par une bactérie. C'était la première fois dans l'histoire qu'une bactérie pathogène était détectée et il s'agit de l'événement le plus marquant de l'histoire de la médecine norvégienne. Bergen était un centre de recherche sur cette terrible maladie. Si la lèpre avait largement disparu ailleurs en Europe au XIXe siècle, elle demeurait un fléau sur les côtes de l'ouest de la Norvège et plus au nord. La découverte d'Armauer Hansen a conduit la Norvège à adopter des lois visant à prévenir la propagation de l'infection, lois qui sont ensuite devenues un modèle pour d'autres pays, comme le Japon. Le dernier lépreux norvégien est décédé en 2002. La lèpre est également appelée maladie de Hansen. Aucun autre Norvégien n'a été représenté sur autant de timbres à travers le monde. Après la mort d'Armauer Hansen en 1912, l'urne contenant ses cendres fut placée sous le piédestal du buste à Musehagen.

Le magnifique jardin, avec ses plantes et arbres exotiques, est un lieu de prédilection pour les étudiants et autres visiteurs lors des beaux jours. Peu de visiteurs savent que l'espace où se trouvent aujourd'hui le musée et le jardin était autrefois connu sous le nom de Rakkerhaugen. Un rakker (homme de nuit) était un employé subalterne qui effectuait des travaux de rénovation et était également l'assistant du bourreau. Rakkerhaugen fut l'un des lieux d'exécution de Bergen jusqu'en 1803. Anders Lysne fut alors le dernier à y être décapité. Il fut condamné à la réclusion à perpétuité, comme on l'appelait à l'époque, pour avoir protesté contre le service militaire des Lærdøls. Pendant le reste du siècle, le bourreau apportait la hache et le condamné à l'ancien lieu d'exécution de Nordnes, où les criminels devaient être exécutés.

Le dernier fut le meurtrier condamné Jacob Wallin, qui, le 25 janvier 1876, dut escalader publiquement l'échafaudage qui avait été érigé sur l'ancien terrain de jeux (!) de Nordnes.

Musée historique

À l'ouest du jardin botanique se trouve le bâtiment abritant les collections d'histoire culturelle du Musée universitaire, en archéologie, histoire culturelle, histoire de l'art et ethnographie. Dans ces domaines, le musée possède l'une des plus importantes collections du pays. Dans le langage courant, le bâtiment est souvent appelé « Musée historique ». La maison, dotée d'une tour imposante, semble toutefois un peu isolée de son environnement. C'est dommage, car c'est un bâtiment magnifique. Le professeur Per Jonas Nordhagen le qualifie, avec ses matériaux solides et son savoir-faire exceptionnel, de l'un des plus beaux musées des pays nordiques, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. L'architecte Egill Reimers (1878-1946) a conçu le bâtiment en collaboration avec l'archéologue Haakon Shetelig et l'historien de l'art Einar Lexow. Le musée, achevé en 1927, ressemble à un château, mais son aménagement est très fonctionnel, si bien qu'il n'a fallu le reconstruire qu'en 2025. Les collections d'art religieux ancien du musée sont également uniques au monde.

Depuis la porte de Langes, le tramway s'engage dans la rue Olaf Ryes vei, qui doit son nom au général de division Olaf Rye (1791-1849). Rye fut l'un des héros de la première guerre dano-prussienne (1848-1851) pour le pouvoir dans les duchés de Schleswig-Holstein. Il tomba à la bataille de Fredericia. Comme le général de division Friderich Adolph Schleppegrell, tombé à Flensburg, et le colonel Hans Helgesen, Rye était né en Norvège, mais choisit de rester au service du Danemark après 1814. Les « Trois Épinettes norvégiennes », comme on appelait ces officiers, devinrent des héros au Danemark et en Norvège pour leurs efforts dans cette guerre acharnée. Avant de quitter la Norvège, Rye avait également établi un record du monde officieux de saut à ski.

Le tramway longe ensuite le Centre universitaire et traverse Parkveien. Parkveien est sans doute la rue la plus emblématique de la ville. Elle doit son nom au magnifique Nygårdsparken sur lequel elle débouche. Nygårdsparken, le « Parc central » de Bergen, fut créé en 1880 par une société privée de gestion de parcs. Les actionnaires percevaient un retour sur investissement lorsque la société vendait des terrains en périphérie du parc. Le parc, avec ses plantations et ses bassins à cygnes, se fond presque imperceptiblement dans les bâtiments de Parkveien. À l'ouest de la rue, se dresse toujours Villaveien 9, l'un des plus grands et des plus beaux bâtiments néo-Renaissance de la ville. Les autres anciennes villas qui s'y trouvaient ont été démolies pour faire place au Centre universitaire. À l'est de la rue se trouvent les exemples les mieux préservés de Bergen, une rangée de maisons avec de grands appartements patriciens des années 1880. Les bâtiments possèdent un petit jardin devant, presque symbolique, probablement destiné à évoquer la vie à la campagne. Les façades richement décorées sont ornées de vérandas en briques, et non de balcons suspendus en fonte, courants à cette époque. Les architectes, dirigés par Schak-Bull, se sont inspirés de divers styles historiques, et les bâtiments témoignent, par exemple, du classicisme et de la néo-Renaissance. Le paysage urbain, unique en Norvège, rappelle les ambiances victoriennes de l'ouest londonien.

Nous traversons ensuite Villaveien, qui porte bien son nom. Les bâtiments qui la bordent sont de magnifiques villas, en brique et en bois, datant de la fin du XIXe siècle. Ce sont des joyaux de l'architecture bourgeoise de Bergen. Plusieurs d'entre elles ont aujourd'hui été reprises par l'université. Certaines villas ont été conçues par l'architecte Schak Bull. Dans le quartier se trouve également la place des Droits de l'Homme et la Fondation Rafto, qui porte le nom du professeur et militant des droits de l'homme Thorolf Rafto. En sa mémoire, le prestigieux prix Rafto est décerné chaque année à des personnes issues de régions défavorisées du monde qui luttent pour les droits de l'homme et la démocratie. Plusieurs lauréats ont par la suite reçu le prix Nobel de la paix.

Møhlenpris – Ville Art Nouveau – La première ville résidentielle de Bergen.

À Villaveien, nous passons le sommet d'Olaf Ryes vei et descendons vers Møhlenpris.

Le quartier doit son nom à l'Allemand Jørgen Thormøhlen (1640-1709), originaire de Hambourg. Devenu citoyen de Bergen en 1664, il s'établit comme entrepreneur, marchand, armateur et constructeur industriel. En 1695, il reçut du roi l'autorisation d'émettre les premiers billets de banque du Danemark et de Norvège. Dans le quartier qui portera plus tard son nom, il construisit un téléphérique, une savonnerie, des salines et une distillerie de trance. Par la suite, sa vie tourna mal. Après le grand incendie de la ville en 1702, au bord de la faillite, il se rendit à Copenhague. Il était insolvable à sa mort en 1709.

Au nord, Møhlenpris rejoint Dokken et Jekteviken, une ancienne zone rurale dont Bredalsgården était le principal propriétaire foncier. Le nom de Dokken vient probablement du fait que la zone était un entrepôt à l'époque des voiliers et que des navires y étaient également construits. En 1908, l'usine à gaz de la ville y fut transférée de l'emplacement actuel de la gare. Dokkeskjærkaien fut construite pendant l'entre-deux-guerres. Aujourd'hui, Dokken se caractérise par ses immeubles d'appartements d'après-guerre et son grand port à conteneurs. On y trouve cependant encore quelques grandes villas d'une époque révolue. Par exemple, l'ancien bâtiment administratif de l'usine à gaz, situé au 6, rue Jekteviksbakken, est aujourd'hui une mosquée. Cette maison était à l'origine le bâtiment principal d'une station balnéaire de Bergen qui se trouvait à cet endroit.

Le quartier moderne de Møhlenpris a commencé à se développer à la fin du XVIIIe siècle et est devenu une communauté presque à part entière, avec de grands ateliers industriels comme l'atelier mécanique de Mjellem et Karlsen, et de nouveaux quartiers résidentiels proposant des appartements pour les plus modestes comme pour les plus aisés. Dans le même secteur, des immeubles ont été construits : des logements simples pour les ouvriers et les employés à faibles revenus, comme « Trikkebyen », et des appartements plus luxueux pour les plus aisés à Welhavensgate. Le quartier a survécu à des rénovations brutales, comme l'élargissement du pont Puddefjordsbroen, et à la fermeture d'entreprises industrielles et artisanales. Environ 160 appartements ont été rénovés pour faire place au nouveau carrefour de Møhlenpris. Néanmoins, le quartier apparaît aujourd'hui comme un quartier résidentiel attrayant, avec ses cafés et son atmosphère particulière. Une passerelle a été construite reliant Møhlenpris aux nouveaux quartiers résidentiels et immeubles de bureaux modernes qui se sont développés sur les anciens sites industriels de Solheimsviken et sous Løvstakken à l'ouest de Damsgårdssundet.

Au pied d'Olaf Ryes vei, le tramway passe devant Hulen, le club des étudiants de Bergen, ouvert en 1969 dans le grand abri construit par la Défense civile. Certains ont dû pousser un soupir de soulagement en attribuant ce centre d'activités aux étudiants radicaux de la génération de 1968. Ils espéraient probablement qu'ils s'y exprimeraient pendant leur temps libre au lieu de courir dans les rues pour réclamer la révolution. Ce n'est pas sans raison que Nygårdshøyden était alors familièrement surnommé « Leninhoyden ».

Après un virage serré à droite, nous arrivons à Wolffsgate, qui doit son nom au prêtre-poète de Snåsa, Simon Olaus Wolff (1796-1859), notamment connu pour ses poèmes « Que ma patrie est merveilleuse » et « La mer du Nord ». Juste à côté de Wolffsgate se trouve le terrain de sport de Møhlenpris. Inauguré en 1899, il s'agissait de la première enceinte sportive moderne de Bergen. Ce terrain de jeu, comme on l'appelait alors, a longtemps accueilli des matchs de football et d'autres événements sportifs à Bergen. On y pratiquait le patinage sur glace en hiver. En février 1940, Aage Johansen y a établi un record du monde officieux du 5 000 mètres avec un temps de 8 min 14 s 8 s. Un temps qui en dit long sur l'évolution du patinage sur glace depuis. Lorsque le thermomètre descendait en dessous de 0 °C en hiver, le terrain était recouvert de glace et ouvert à tous ceux qui souhaitaient patiner. Les résidents plus âgés de Bergen se souviennent avec tendresse de la bonne ambiance et de la vie sociale qui régnaient dans cette patinoire.

Durant les mois les plus chauds, petits et grands se sont rassemblés pour la Journée annuelle des pompiers, avec démonstrations d'équipements de lutte contre l'incendie, sauts dans des cordes d'incendie et utilisation de cordes d'incendie depuis le haut du plus haut camion-échelle. L'événement s'est conclu par l'extinction d'un incendie dans une petite maison construite pour l'occasion.

Pendant 40 ans, des tournois de blitz de football ont été organisés sur le terrain de « Møllaren », surnom populaire. Ces tournois, organisés le week-end et comportant des parties courtes, marquaient le début de la saison de football à Bergen et se déroulaient fin mars ou début avril.

Le tramway s'engage ensuite dans la porte Thormøhlens, longeant l'école Møhlenpris, achevée en 1912. Plus loin dans cette rue se trouvait autrefois l'atelier mécanique Mjellem et Karlsen, très fréquenté. L'un des anciens halls du chantier naval abrite aujourd'hui le nouveau Corner Theatre, lieu de rassemblement des arts du spectacle indépendants de Bergen. Le chantier naval jouxtait Marineholmen, où la marine norvégienne occidentale était basée de 1818 jusqu'à la mise en service de la base navale de Haakonsvern en 1962. Le quartier abrite aujourd'hui, entre autres, le Centre VilVite, un centre d'apprentissage et de vulgarisation scientifique pour la technologie, les sciences naturelles et les sciences. Ici se trouve également le Monument de la Constitution de Bergen, qui a été dévoilé lors du 200e anniversaire de la Constitution norvégienne en 2014. Le monument se dresse sur la place Christian Frederiks, du nom du prince danois qui a été élu roi de Norvège à Eidsvold en 1814 et à qui l'on doit une grande partie du mérite de l'acceptation par la Suède lors de la Convention de Moss que la Norvège pourrait conserver sa nouvelle constitution en union avec la Suède.

En 1913, le tramway a emménagé dans la nouvelle halle à wagons de Møhlenpris, qui est restée le dépôt principal jusqu'à sa fermeture le 31 décembre 1965. Construite en briques, elle a été conçue par Schak Bull (1858-1956). Ce bâtiment illustre parfaitement la manière dont les gens de l'époque ne pensaient pas seulement en termes fonctionnels et pratiques. À l'intérieur, elle paraît immense. De l'extérieur, elle peut paraître plus modeste à première vue. En l'observant de plus près, on découvre la finesse des détails. L'esthétique était mise en valeur même dans la halle à wagons et le bâtiment de l'atelier. Ornée de trois tours à flèches et d'un toit en cuivre, la halle apparaît comme une cathédrale du progrès et de la nouvelle ère technologique incarnée par l'électricité et les tramways. De style Art nouveau, elle est devenue un monument emblématique de Møhlenpris, qui compte de nombreux bâtiments de cette époque. L'architecte Schak Bull était un représentant de l'Art nouveau à Bergen. La halle à wagons a été protégée par l'Agence nationale du patrimoine culturel en 1994.

Le hall abrite actuellement le Musée technique de Bergen, une association bénévole regroupant diverses associations qui y conservent leurs collections. Bergens Elektriske Sporvei perpétue la tradition du bâtiment en exposant ses tramways, trolleybus et autres matériels.

L'ascension et le déclin des tricots Bergen

Comme mentionné précédemment, Bergen fut l'une des premières villes à adopter le tramway électrique. Le 28 juin 1895, les plans furent approuvés par le conseil municipal. L'exploitation du nouveau tramway fut confiée à l'Aktieselskabet Bergens Elektriske Sporvei, fondée la même année à Berlin. La majorité des actions appartenaient à l'entreprise allemande Union Elektricitäts Gesellschaft (UEG), également constructeur de l'installation. Les travaux commencèrent à l'automne de l'année suivante et l'exploitation débuta le 29 juin 1897. Le contraste avec les longs processus de planification actuels pour des installations similaires est saisissant. L'écartement était de 1 435 mm, dit « écartement standard », également utilisé sur toutes les lignes de Jernbanerverket en Norvège. Cet écartement remonte à 1825, année où l'ingénieur et concepteur de locomotives britannique George Stephenson le standardisa pour toutes ses installations ferroviaires. C'est le plus répandu au monde, tant pour les chemins de fer que pour les tramways.

Les lignes subirent quelques modifications au cours des premières années, mais quatre lignes finirent par émerger. La ligne 1 reliait Minde à Sandviken, la ligne 2 Engen à Fridalen, la ligne 3 Møhlenpris à Dreggsallmenningen et la ligne 4 Sentrum à Nordnes. En 1917, le tramway passa aux mains des Norvégiens lorsque l'armateur Haakon Wallem racheta les parts allemandes. L'année suivante, la municipalité de Bergen reprit la construction et l'exploitation.

Le tramway de Bergen n'a jamais connu le succès que connurent ceux d'Oslo et de Trondheim. Vers 1930, le réseau avait déjà atteint son extension maximale et aucune nouvelle ligne n'a été construite. Les derniers achats de nouvelles voitures ont eu lieu en 1947. Dans les années 1920, le tramway de Bergen a rencontré un concurrent : l'omnibus, ou bus comme on l'appellera plus tard. Dès 1928, le monde politique a commencé à envisager l'exploitation de trolleybus comme alternative au tramway.

Jusque-là, le tramway avait tenu bon, mais aucune nouvelle ligne n'avait été construite, hormis de légères extensions du réseau existant. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, le trafic du tramway connut une augmentation considérable. Le pétrole, l'essence et les pneus se raréfièrent et le tramway électrique devint quasiment le seul moyen de transport public local. Bergens Sporvei souffrit tout au long de son existence d'un manque de places dans les halles. Dans les années 1930, plusieurs voitures anciennes furent mises à la ferraille, ce qui eut des conséquences. Il était impossible de commander du matériel neuf. En 1941, une voiture de 1909, dite « Oslo Princess », fut reprise à Oslo Sporveier. En 1944, Sporveien dut expédier trois voitures et une remorque en Allemagne. La pénurie de voitures devint alors aiguë et la ligne 4 vers Nordnes via Klosteret fut supprimée et ne fut plus jamais remise en service.

Ligne 3 : Le tramway de Møhlenpris fut fermé en 1950 et remplacé par une ligne de trolleybus, aujourd’hui également fermée. Elle passait par Nøstet et continuait jusqu’à Mulen. Le hall de trolleybus de Møhlenpris n’était alors relié au réseau de tramway que par une voie ferrée vers Florida. Cependant, la direction du tramway souhaitait toujours investir dans le tramway en prolongeant les lignes 1 et 2 dans les deux sens, mais l’idée fut abandonnée. En décembre 1957, la ligne 2 fut convertie en trolleybus. En 1959, le comité du tramway de Bergen, composé de membres très divers, soumit sa recommandation concluant à l’arrêt de l’exploitation du tramway. À l’automne 1960, le Storting décida de supprimer le rationnement des voitures datant des années de guerre et les politiciens se concentrèrent de plus en plus sur la facilitation des transports personnels en voiture particulière. L’année suivante, la ligne 1 fut raccourcie par la fermeture du tronçon Sentrum-Sandviken. Le soir du Nouvel An 1965, elle fut terminée et l’exploitation du tronçon Engen-Minde fut suspendue. À l'époque, beaucoup pensaient probablement qu'il s'agissait d'un progrès. La voiture représentait l'avenir et le tramway faisait obstacle à ce développement.

L'idée de remplacer les rails et les roues en acier par des roues en caoutchouc n'a pas seulement affecté le tramway. En 1965, le trafic ferroviaire local sur la ligne Bergen-Nesttun a également été suspendu. Quelques années plus tard, les rails de cette ligne ont été retirés.

Métro léger

Malgré la disparition de l'ancien tramway urbain, le débat sur le maintien des transports publics ferroviaires a rapidement repris. Dans les années qui ont suivi la fermeture du tramway, plusieurs projets de lignes de banlieue ferroviaires ont été mis sur la table. Après d'âpres batailles politiques, la décision a finalement été prise de construire un tramway reliant le centre-ville de Bergen au sud de Nesttun. Les travaux ont débuté en 2008 et le premier tronçon jusqu'à Nesttun a été inauguré par Sa Majesté la Reine en 2010. Contrairement à l'ancien tramway urbain, le tramway est un tramway de banlieue disposant de son propre itinéraire, mais de Byparken à Wergeland, il circule principalement sur ses propres rues prioritaires. Nombre de ces rues jusqu'à Wergeland étaient auparavant desservies par l'ancienne ligne 1. En 2022, la ligne 2 a été ouverte jusqu'à Fyllingsdalen.

Le tramway électrique de Bergen et le tramway du musée.

Après la fermeture, tout le vieux matériel, à l'exception de la voiture n° 10 de 1897, fut démonté. En 1994, l'association du Tramway Électrique de Bergen (BES) fut créée pour tenter de rétablir l'exploitation du musée avec les tramways de Møhlenpris. La voiture n° 10 fut restaurée grâce à des fonds provenant d'étudiants de l'École Norvégienne d'Économie (NHH). Les travaux furent réalisés par Bergen Sporvei, devenue une compagnie de bus. Afin de renforcer le parc, trois motrices et trois remorques furent achetées à Berlin-Est en 1996 pour 1 DM chacune. Une motrice de 1913, la n° 47, très proche des anciens tramways de Bergen, fut importée d'Oslo. La voiture de service n° 150 provenait également d'Oslo. Elle fut construite en 1958 sur un châssis et avec un équipement électrique de 1913.

La ligne reliant Møhlenpris à Engen, dont l'exploitation a été autorisée par BES, a nécessité de nombreuses années de construction, notamment parce que l'association n'était autorisée à poser les rails que lorsque la municipalité creusait les rues. Atle Ingebrigtsen a été le principal bénévole à l'origine de la création de la ligne-musée. Initialement ingénieur électricien pour l'exploitation des trolleybus de Bergen Sporvei, il a ensuite occupé un poste similaire chez Bybanen A/S.

Pour garantir la propriété de la voiture n° 10 et des autres équipements de la voiture, une fondation a été créée, appelée Bergen Electric Tramway Foundation.

Sources

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